Didier Santini, l'entraîneur de Rodez, sera absent du banc de touche pendant plusieurs semaines. Le technicien de 58 ans a subi une opération des cervicales ce vendredi à Toulouse, une intervention qui l'éloigne au pire moment pour un club classé 17e de Ligue 2 avec seulement sept points après neuf matchs, soit un bilan de deux victoires, un nul et six défaites.
L'annonce est tombée lundi, au lendemain d'une lourde défaite 0-3 à domicile contre Montpellier, où les buts ont été inscrits par Nicolas Pays, Laciné Megnan Pave et Daryll Benlahlou. Santini, en poste depuis près de quatre ans, a évoqué des douleurs persistantes. « Il va désormais être éloigné des terrains pendant plusieurs semaines », a-t-il déclaré, ajoutant ressentir une immense souffrance à l'entraînement et sur le terrain, ce qui l'empêche selon lui de donner le meilleur à ses joueurs.
Darbelet prend l'intérim
En son absence, c'est son fidèle adjoint Emerick Darbelet qui prend les rênes de l'équipe à titre intérimaire. Darbelet, qui fait partie de la promotion 2026-2027 du BEPF, sera responsable des matchs. Pour la préparation, il pourra compter sur l'encadrement technique habituel, avec Guillaume Miquel et le directeur général Grégory Ursule qui superviseront les séances d'entraînement.
La tâche s'annonce immense pour le staff. Rodez, avec seulement sept points en neuf journées, est plongé dans une série de cinq défaites consécutives en championnat, une forme récente d'une victoire et quatre défaites sur les cinq derniers matchs. Le dernier revers, ce 0-3 concédé lundi, a mis en lumière les difficultés défensives d'une équipe qui a déjà encaissé vingt-et-un buts cette saison pour quatorze marqués, soit une différence de buts de -7. Le buteur I. Baldé, auteur de cinq buts en quatre apparitions, devra retrouver son efficacité.
La priorité absolue est maintenant le déplacement à Dijon ce samedi 24 octobre. Les Bourguignons, neuvièmes, représentent un adversaire redoutable pour une formation en pleine tourmente. Le président Pierre-Olivier Murat et le club soutiennent évidemment Santini dans sa convalescence, mais l'urgence sportive est là. Le calendrier des calendrier montre que chaque match devient key pour sortir de la zone dangereuse du classement. L'équipe devra se montrer solidaire et réactive sous la direction de Darbelet, qui dirigera son premier match officiel depuis le bord de la pelouse du Stade Gaston-Gérard. Pour espérer quitter la 17e place, Rodez devra trouver une solution à ses problèmes défensifs et capitaliser sur les occasions créées, dans un championnat où chaque minute de jeu compte.
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