Rodez Aveyron Football affronte une crise de leadership alors que son entraîneur Didier Santini doit subir une opération des cervicales. L'annonce est tombée ce lundi 19 octobre, au lendemain d'une lourde défaite 0-3 à domicile face à Montpellier, où les buts furent inscrits par Nicolas Pays, Laciné Megnan Pave et Daryll Benlahlou. Santini sera opéré ce vendredi 23 octobre dans un établissement toulousain et sera absent plusieurs semaines.
Son adjoint Emerick Darbelet prendra les rênes de l'équipe en son absence. Le club a précisé que les préparations d'entraînement seront assurées par Guillaume Miquel et Grégory Ursule lorsque Darbelet sera lui-même absent pour suivre sa formation BEPF. Cette transition intervient à un moment critique pour le RAF, qui occupe la 17e place du classement de Ligue 2 avec seulement 7 points après neuf journées, un bilan de deux victoires, un nul et six défaites. L'équipe accuse un retard de quinze points sur le leader, Saint-Étienne.
Une situation sportive alarmante
La défaite contre Montpellier (0-3) est la cinquième consécutive pour Rodez, qui possède la pire défense du championnat avec 21 buts encaissés pour seulement 14 marqués, soit une différence de buts de -7. Leur forme récente est catastrophique, avec une seule victoire pour quatre défaites sur les cinq derniers matchs, et deux défaites d'affilée. Le dernier succès remonte au 3 octobre en Coupe de France face à l'Inter Club d'Escaldes (2-0). En championnat, la série noire a commencé le 11 septembre avec une défaite contre Grenoble (0-1) et s'est poursuivie notamment par un revers spectaculaire face à Nancy (3-4), après une défaite 2-0 à Saint-Étienne le 10 octobre. Le club est à quinze points du leader, Saint-Étienne, et se trouve en pleine zone de relégation.
L'objectif immédiat pour le club est clair : marquer des points rapidement pour tenter de sortir de la zone de relégation, avec un déficit actuel de trois points sur le premier non-relégable. Le prochain défi est immédiat, avec un déplacement à Dijon ce vendredi 24 octobre pour la 10e journée. Les Bourguignons sont actuellement 9e. Ce match représente une première occasion cruciale pour l'équipe, sous la direction de Darbelet, de tenter de sortir de cette spirale négative. Le staff technique devra notamment compter sur l'apport offensif d'Ismaël Baldé, meilleur buteur du club cette saison avec cinq réalisations en quatre apparitions. L'objectif déclaré du club est de maintenir le cap en attendant le retour de Santini, dont l'expérience sera vitale pour la bataille du maintien.
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